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    饿肚子这种事情，断然无法忍受。饥民们除了离开家乡到远处逃荒，再也没有别的法子。

    最先，是几个村落。

    然后，变成了好几个乡。

    再往后，就是全县的集体大逃亡。

    连州治下十八万户，如今逃得只剩下十之二三。多达数十万的灾民朝着京师涌去。也不知道究竟是谁开始说的：京师有粮。

    没错，京师有粮。

    这里有着天下间最大的粮仓。足够让数十万灾民吃用三月有余。然而，有粮食是一回事，人家让不让你吃又是另外一回事。

    灾民就是一群毫无秩序的蝗虫。他们顺着官道直下，沿途所过之地，没有留下任何可吃的东西。还算幸运，当地官员竭尽心力，凑了些粮食出来，总算没有闹出人吃人的惨剧。

    大旱的确是天灾。

    连州官员对此没有任何办法。连州地势特殊，周围没有河流经过，历来就是楚国干旱少雨之地。大旱已经持续了整整两年，如今就连井水也挖不出来。除了外出逃荒，根本没有第二种选择。

    邻近的州县如临大敌，早早做好的防备。驻防军在州府边境扎下了营寨，拒绝任何灾民进入。若是想要强行冲击，官兵们绝对不会心慈手软。

    灾民们似乎知道前往那些地方，只能是死亡在等待着自己。他们一路走到了抚州，尽管沿途供应的食物数量很少，每天每人也就是一个饭团，却总比活活饿死强得多。消息就这样在灾民之间传播开来。最初“京城有粮”的说法已经没人相信。灾民们只相信“安州有粮”，“从抚州上船就能前往安州”的说法。

    “细胞”这个情报网络发挥了重要作用。让灾民们离家出走倒是简单。可是想要他们一开始就选择安州成为目的地，根本就是不可能的事情。安州太远了，国人离开就有故土难离的思想。何况。官府判决罪犯流放地点的时候，往往也是选择安州。在很多人概念里。安州是无比遥远的蛮荒之地，那里什么也没有。

    人人都会相信京城有粮这种说法。事实上也是如此。可是，为了防备灾民，京城上下已经全体戒备。灾民数量实在太多了，数十万人，京城这边根本无力安置。就算是打开粮仓放赈，可是这些人吃饱以后又该如何处置？

    让他们返回连州？

    想都不用想，旱情没有得到缓解以前。这种事情根本不可能。

    把灾民们分散到其它州县？

    没有任何官员愿意接受灾民。原因简单，整个大楚都是地少人多，本县土地根本不够分，现在又来了一大堆外来穷鬼，这不是自己给自己找事情做吗？说句不好听的，就算强行接受了这些灾民，恐怕也会被当地农民活活打死。

    对于灾民，天下各国的应对之法从来就没有改变过。若是不听号令返回原籍，那么该打就打，该杀就杀。

    从连州一路过来。灾民们已经看了很多，对于自己目前的困境，也有了极其深刻的认识。

    回家。只能是被活活饿死。

    想要进入其它州县根本不可能。那只会让自己死的更快。

    抚州，是自己唯一的选择。

    大部分灾民从未坐过船。很多人上船以后就开始呕吐。但这不重要，只要到了安州，一切都不成问题。

    看着码头上密密麻麻的灾民，高天武和东方啸只觉得手脚冰凉，无比震撼。

    尽管现场有着大量武装人员维护秩序，灾民们仍然争先恐后爬到船上。其实每个人都有位置，就算这趟上不去，等上个把月。船队又会回来载人。可是，谁也不肯放弃眼前的机会。他们已经被老天爷的残忍无情整怕了。觉得若是不能上船，恐怕也就彻底失去了活命的机会。

    混乱持续了很久。到了最后。每艘船都超出了原先预计的载重量。还好，航线都是近岸而行，也没有什么礁石浅滩。唯一的麻烦，就是每天分发食物的时候，船员们要费尽力气，才能穿过船舱里那些密密麻麻的人群。

    一趟下来，所有船只都变成了奇臭无比，充满了污物的移动垃圾场。不得已之下，东方啸只得在安州停靠了两天，专门命人打扫船内粪便。若是就这样返回抚州，那些疯狂的灾民涌进来，在封闭肮脏的环境里，恐怕他们根本无法活着来到安州，就会在海上把命送掉。
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